صباح اليوم الأربعاء، وقبل المقابلة العامة، التقى قداسة البابا فرنسيس بمتروبوليت فولوكولامسك، صاحب السيادة هيلاريون ألفييف، في مكتب قاعة بولس السادس في الفاتيكان.

وجاء في بيان نشرته دار الصحافة التابعة للكرسي الرسولي أنه وخلال المحادثة التي تمّت بروح أخوة، تمّت الإشارة إلى بعض القضايا التي تشكل اهتمامًا مُشتركًا والتي تتمُّ مواجهتها في الالتزام المشترك بالبحث عن إجابات ملموسة لها على الصعيد الإنساني والروحي.

وأضاف البيان أنه وخلال اللقاء عبّر الأب الأقدس عن امتنانه للأمنيات الطيبة بمناسبة عيد ميلاده الـ85، والتي حملها المتروبوليت هيلاريون باسمه وباسم بطريرك موسكو وسائر روسيا كيريل. من جهته، أعرب البابا عن مشاعر المودة والقرب من الكنيسة الروسية ومن بطريركها كيريل الذي احتفل مؤخرًا بعيد ميلاده، متذكِّرًا بامتنان مسيرة الأخوة التي تم القيام بها معًا والمحادثة التي تمّت بينهما في هافانا عام 2016.