افتتح هذا الأسبوع معرض الطيران الأكثر شهرة في العالم في مطار لو بورجيه الباريسي، بالتزامن مع المعرض البريطاني في فانبورو. يقام الحدثان كل سنتين في سنوات متناوبة حتى لا يتداخل كل منهما مع الآخر. على الرغم من أن كليهما يحتوي على قسم كبير مخصص للطيران المدني، إلا أن العرضين يمثلان واجهة عرض لصناعات الأسلحة من جميع أنحاء العالم، وخاصة في قطاعي الفضاء والصواريخ.

ولكن إلى جانب هذين الحدثين الرئيسيين اللذين ولدا قبل عدة عقود (يفتخر المعرض الباريسي بتاريخ يعود إلى بداية القرن الماضي)، تقام معارض مخصصة حصريًا للأسلحة كل عام في أجزاء مختلفة من العالم. هذه أحداث أكثر حداثة، يقام العديد منها في الدول التي أنشأت صناعات عسكرية فقط في السنوات الأخيرة، والتي تهدف منتجاتها إلى الترويج من خلال المعارض الوطنية.

منذ اندلاع الحرب في أوكرانيا في 24 شباط 2022 حتى اليوم (23 حزيران 2023) وفقًا للحسابات التي أجريناها (تقريبًا)، تم عقد ما لا يقل عن 43 (منها 32 في عام 2022، تم عقد 11 منها بالفعل في عام 2023 والمزيد مخطط له). من جنوب إفريقيا إلى تونس، ومن تشيلي إلى البرازيل، ومن بلغاريا إلى جمهورية التشيك، ومن الإمارات العربية المتحدة إلى اليابان، تشهد صالات عرض الأسلحة على قدم وساق بسبب التوترات الدولية.

بالإضافة إلى المصلحة التجارية، أي تقديم أحدث المنتجات من صناعة الأسلحة الخاصة بهم، تسعى البلدان المضيفة إلى تحقيق مصلحة ذات طبيعة استراتيجية، في محاولة لترسيخ نفسها كنقطة مرجعية لمجال منتجي الأسلحة في العالم. وقد يؤدي هذا بدوره إلى قيام شركات الأسلحة متعددة الجنسية بإنشاء شركات تابعة لها في بعض هذه البلدان، مفضلة تدريجياً نقل التقنيات إلى الصناعة المحلية.

هذه هي الحال في دولة الإمارات العربية المتحدة، حيث يقام آيدكس، أكبر معرض للأسلحة في الشرق الأوسط بأكمله، منذ سنوات، ونقطة التقاء لمصنعي الأسلحة الكبيرة والصغيرة من جميع أنحاء العالم تقريبًا. بمرور الوقت، وبفضل التعاون مع الشركات متعددة الجنسية والشركات الأجنبية، قامت الإمارات بتجهيز نفسها بقطاع صناعي عسكري مهم قادر على توفير أنظمة متطورة بشكل متزايد. الهدف، بالإضافة إلى تنويع الاقتصاد الوطني، هو اكتساب قدرة استراتيجية للتدخل بشكل أساسي في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، من خلال بيع (أو في بعض الحالات التبرع) أسلحة للأصدقاء والحلفاء (أو القوات التي تعمل من خلال الوكيل).

لا يحضر كبار مصنعي الأسلحة الدوليون جميع المعارض: فالمعارض الأصغر والأطراف هي في الأساس حكرًا على المنتجين المحليين، مما يدل على التوسع التدريجي في إنتاج الأسلحة الذي يشهد زيادة في البلدان القادرة على تصنيع أنظمة متطورة بشكل متزايد. من ناحية، إذا كان هناك تركيز في مجموعات كبيرة متعددة الجنسية للإنتاج الدفاعي في الدول الغربية، فمن ناحية أخرى، فإن الدول التي كانت حتى عقود قليلة ماضية مستوردة صافية للأسلحة قد طورت صناعتها الخاصة القادرة ليس فقط (جزئيًا على الأقل) لإرضاء السوق المحلي ولكن أيضًا للتصدير إلى البلدان البعيدة. هناك حالات يكون فيها المصنعون الناشئون قادرين على الفوز بمناقصات صادرة عن القوات المسلحة للقوى الكبرى، كما حدث على سبيل المثال مع طائرة التدريب البرازيلية التي اشتراها سلاح الجو البريطاني البريطاني.

باختصار، بينما يذكّر البابا فرنسيس بأن "تخصيص جزء كبير من الإنفاق على السلاح يعني حرمانه من شيء آخر، مما يعني الاستمرار في سلبه مرة أخرى من أولئك الذين يفتقرون إلى ما هو ضروري" (تحية لأعضاء التطوع. منظمة "لقد شعرت بالعطش" آذار 2022)، تجد تجارة الأسلحة حياة جديدة من التوترات الدولية المتزايدة.