الشهداء مثال للإيمان

واستشهدت أكبر مجموعة من القديسين الجدد في دمشق عام 1860، ويعرفون باسم "شهداء دمشق".

ومن بينهم هؤلاء الأب عمانوئيل رويز لوبيز، رئيس الدير، ورفاقه السبع (كارميلو فولتا، ونيكانور أسكانيو، ونيكولا ألبيركا إي توريس، وبيترو سولير، وإنجلبرت كوللاند، وفرانشيسكو بينازو بينالفر، وجوفاني جياكومو فرنانديز)، وجميعهم من رهبنة الإخوة الأصاغر الفرنسيسكانيّة، بالإضافة إلى إخوة ثلاثة من العلمانيين الموارنة، من عائلة مسابكي، هم: فرنسيس وعبد المعطي ورافائيل.

وكان استشهادهم جزءًا من "كراهيّة الإيمان" التي تعرّض له المسيحيون من قبل الدروز، والتي امتدت من لبنان إلى سورية العثمانيّة. وقتل الإخوة مسابكي والرهبان الفرنسيسكان الثمانيّة في الليلة ما بين 9 و10 تموز 1860، أثناء صلاتهم داخل كنيسة دير الفرنسيسكان الواقع في منطقة باب توما بدمشق.

وأوردت حراسة الأراضي المقدّسة على موقعها الإلكتروني بأنّه من الواضح أن موتهم هو "استشهاد حقيقي"؛ فقبل قتلهم، طلب منهم المهاجمون التخلي عن عقيدتهم المسيحية واعتناق الإسلام. وقد قوبلت هذه الدعوة بالرفض القاطع من قبل الشهداء. وقد طوبّهم البابا بيوس الحادي عشر في 10 تشرين الأول عام 1926، وقدّمهم كقدوة لمؤمني دمشق في الاتحاد بالمسيح والثبات في الإيمان المسيحي.