ضرب زلزال بلغت قوته 6.0 درجات شرق أفغانستان في وقت متأخر من مساء 31 آب، وأودى بحياة ما لا يقل عن 800 شخص، فيما أُصيب الآلاف بجروح.

ولدى سماعه الخبر، وجّه البابا لاون الرابع عشر برقية إلى جميع المتضررين من هذه الكارثة الطبيعية المدمّرة. وفي الرسالة التي حملت توقيع أمين سر دولة حاضرة الفاتيكان الكاردينال بيترو بارولين، عبّر البابا عن أنّه "حزين للغاية للخسائر الكبيرة في الأرواح".

وقدّم البابا صلواته من أجل جميع الذين المتوفين والمصابين والمفقودين، مودعًا "جميع المتضرّرين من هذه الكارثة بين يدي الله القدير"، كما عبّر عن "تضامنه العميق، لا سيما مع من فقدوا أحباءهم، ومع فرق الطوارئ والسلطات المدنيّة المنخرطة في أعمال الإنقاذ والإغاثة".

وفي ختام البرقية، استمطر البابا "بركات الله بالتعزية والقوة" على الشعب الأفغاني بأسره في هذا الوقت العصيب الذي تمرّ به البلاد.