مرتين في السنة، يُغطّى تمثال القديس بطرس في الفاتيكان بالزي البابوي التقليدي: الأولى في 22 شباط/فبراير، في عيد كرسي القديس بطرس، والثانية في 29 حزيران/يونيو، في عيد القديسين بطرس وبولس.

وفي كل 29 حزيران، بمناسبة عيد القديسين بطرس وبولس، يُلبس التمثال البرونزي الشهير للقديس بطرس في بازيليك القديس بطرس ثوبًا بابويًا تقليديًا، يتضمن التاج الثلاثي، وخاتم الصياد، وعباءة أرجوانية أو حمراء تُوضع على كتفيه.

ومنذ عام 1300 على الأقل، يستقبل التمثال الحجاج الذين يقصدون روما لتكريم ذخائر أول بابا في الكنيسة. وعلى مدى أكثر من سبعة قرون، اعتاد الزوار تقبيل قدم التمثال اليمنى. وهذا يفسّر سبب تآكل أصابع قدمه، ولماذا أصبح بإمكان الحجاج اليوم الصلاة أمامه فقط من مسافة بعيدة.

وربما تهدف هذه المسافة أيضًا إلى حماية التمثال من حادث مشابه لما حدث في 12 آذار عام 2003، عندما اختفت اليد اليسرى للتمثال (التي تحمل المفاتيح) بشكل غامض، قبل أن تتم استعادتها وترميمها سريعًا.

تاريخ التمثال

وبحسب موقع أليتيا، تقول التقاليد إن هذا التمثال يُعد واحدًا من عدد قليل جدًا من التماثيل البرونزية التي تعود إلى أواخر العصور الوسطى وما زالت محفوظة حتى اليوم. وقد نُسب على نطاق واسع إلى المهندس والنحات الفلورنسي أرنولفو دي كامبيو، الذي يُعتقد أنه أنهى العمل في نهاية القرن الثالث عشر.

لكن بما أن النحاتين لم يبدأوا بتوقيع أعمالهم بشكل شائع إلا في فترة لاحقة خلال عصر النهضة، فإن بعض المؤرخين يطرحون احتمال أن يكون التمثال في الأصل تمثالًا رومانيًا قديمًا للإله جوبيتر، جرى تعديله ليأخذ ملامح الرسول القديس بطرس.

وتشير نظرية أخرى إلى أن البابا القديس لاون الكبير قد أمر بصنع تمثال للقديس بطرس باستخدام البرونز المصبوب من تمثال قديم للإله جوبيتر، تعبيرًا عن شكره للرسول بعد نجاته لمدينة روما من هجمات أتيلا ملك الهون.