قبل عشرين يومًا فقط من رحلته الرسولية إلى أربع دول أفريقية، استقبل البابا لاون الرابع عشر وفدًا من المديرين التنفيذيين والموظفين من شركة الخطوط الجوية الإيطالية (ITA Airways)، الناقل الوطني الإيطالي، ومجموعة لوفتهانزا.

وشكر البابا شركة الخطوط الجوية الإيطالية، وسابقها أليتاليا على خدماتها للبابوات، بدءًا من القديس البابا بولس السادس، مشيدًا بـ"المهنيين المؤهلين وذوي الخبرة" الذين يخلقون "بيئة هادئة" للبابا ومرافقيه والصحفيين الذين يرافقونه لتغطية رحلاته الرسولية.

وأشار البابا إلى أن شركة الخطوط الجوية الإيطالية تساعد في جعل الزيارات البابوية إلى الخارج مليئة بـ"جو عائلي تقريبًا، يجمع بين الاحترام والمودة". وأضاف: "هذا اللقاء يتيح لي فرصة التعبير عن تقديري الشخصي وامتنان الحاضرة البابوية لهذه الخدمة القيّمة".

وذكر الحبر الأعظم أن الرحلات الجوية البابوية تُقدّم رمزًا واضحًا لمهمة خليفة القديس بطرس في العصر الحديث، فهو يسافر دائمًا إلى البلدان كـ"رسول سلام"، معتبرًا أن مساراته يجب أن تكون دائمًا "جسورًا للحوار، واللقاء، والأخوّة".

ومع ذلك، أشار البابا إلى أن الطائرات غالبًا ما استُخدمت في ساحات الحرب لنشر الدمار والخوف، مؤكدًا: "ينبغي أن تكون الطائرات دائمًا حاملة للسلام، لا للحرب! ولا ينبغي لأحد أن يخاف من أن تصل من السماء تهديدات بحياة الناس والدمار".

وتناول البابا القصف الجوي خلال الحربين العالميتين وغيرها من النزاعات، والتي لا تزال قائمة حتى اليوم، مؤكدًا: "بعد التجارب المأساوية في القرن العشرين، كان من المفترض حظر القصف الجوي إلى الأبد! ومع ذلك، فهو لا يزال موجودًا، والتطور التكنولوجي، الذي هو أمر إيجابي في حد ذاته، يُستغل في خدمة الحرب. هذا ليس تقدمًا، بل تراجعًا!".

وختم البابا لاون الرابع عشر بالتعبير عن امتنانه لموظفي شركة الخطوط الجوية الإيطالية على مساعدتهم في مهمته لنشر سلام الإنجيل، مؤكدًا: "في ظل الظروف الراهنة، يصبح من الأهمية بمكان رسم مسارات للسلام في السماء، وأشكركم لأنني أعلم أنه يمكنني الاعتماد عليكم في المهمة التي أوكلني بها الرب".