وأعلن الفاتيكان أنّ البابا بعث برقيّة عبّر فيها عن "تمنّياته الطيّبة" للرئيس الصيني شي جينبينغ وشعبه، بينما كانت طائرته تُحلّق فوق أراضي البلاد في طريقها إلى منغوليا. وكتب البابا في البرقيّة: "أؤكّد لكم صلواتي من أجل رفاهية الأمّة"، مُتّبعًا بذلك تقليد تحيّة قادة الدول التي تعبُر طائرته مجالها الجوي.

تستمرّ زيارة الحبر الأعظم البالغ 86 عامًا لمنغوليا حتى الاثنين 4 أيلول، في هذا البلد الذي تُدين غالبية سكانه بالبوذية، وتأتي دعمًا للأقلية الكاثوليكية التي تضم نحو 1400 شخص من أصل أربعة ملايين هم إجمالي عدد سكان البلاد.

برنامج الزيارة

ويتضمّن برنامج الحبر الأعظم لقاءات مع رئيس البلاد أوكنا كوريلسوخ، ورئيس الوزراء لوغسانامسراي أيون أردين، فضلاً عن كلمة أولى يلقيها أمام السلطات والدبلوماسيين وأفراد من المجتمع المدني، وذلك في قصر الدولة. كما سيلتقي الإكليروس المحلي الذي يضم فقط 25 كاهنًا و33 راهبة، بينهم منغوليان فقط، في كاتدرائية القديسين بطرس وبولس.

ويلقي البابا الأحد خلال لقاء متعدّد الأديان، كلمة بحضور رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في أولان باتور، ويرأس بعد ذلك قدّاسًا في ملعب للهوكي على الجليد بُني قبل فترة قصيرة. ويوم الاثنين، سيلتقي مع العاملين في الأعمال الخيريّة.

هذا وتُنتظَر مشاركة مؤمنين سيأتون من الدول المجاورة في القداس، على ما أفاد المكتب الصحفي التابع للكرسي الرسولي، ولا سيما من روسيا والصين وكوريا الجنوبية وتايلاند وفيتنام وكازاخستان وقرغيزستان وأذربيجان.