وقد ترأس الكاردينال الليتواني رولانداس ماكريكاس، رئيس كهنة البازيليك، القداس الإلهي إحياءً لذكرى تدشين الكاتدرائية، وسط أجواء روحية مؤثّرة، تخلّلها تساقط بتلات الورد الأبيض أثناء ترنيم الجوقة ترنيمة "المجد لله"، في مشهد رمزيّ يستحضر "معجزة الثلج" التي مضى عليها نحو 17 قرنًا.

وفي عظته، اعتبر الكاردينال ماكريكاس أن تساقط الثلج "يمكن اعتباره رمزًا للنعمة"، وقال: "النعمة تُقبَل كعطيّة. إنّها تُثير الإعجاب والدهشة". وأشار إلى أن البابا فرنسيس شارك العام الماضي في الاحتفال نفسه، وأضاف: "إنه يرقد في هذه البازيليك ليحظى برعاية أمّنا السماوية، خلاص الشعب الروماني، وإلهامها"، في إشارة إلى الأيقونة المريميّة الموقّرة الموجودة في البازيليك.

وتابع الكاردينال الليتواني قائلاً: "وعلى غراره، يمر آلاف الحجاج، في عام اليوبيل هذا، عبر الباب المقدّس لهذا المزار المريمي، طالبين نعمة الله ليتمكنوا، بإيمان متجدّد وقلب نقيّ كالثلج، من أن يكونوا شهودًا على أعمال الله العظيمة في العالم".

وتُعدّ كاتدرائيّة القديسة مريم الكبرى الوحيدة من بين البازيليكا البابوية الأربع الرئيسية في روما التي حافظت على هيكلها الأصلي، وتضم فسيفساء فريدة تعود إلى القرن الخامس، فضلًا عن ذخائر المذود الذي وُضع فيه الطفل يسوع عند ولادته.

وختم الكاردينال عظته بالقول: "أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، إن عبور الباب المقدّس لهذه البازيليكا يعني تسليم مسيرة الحياة والإيمان إلى حماية مريم العذراء. أن نستمدّ الأمل من أنفسنا هو أن ننفتح على هذا الرجاء الذي لا يُخيّب".