في الثاني من كانون الأول، أصدرت وزارة الأعمال والصناعة الإيطالية طابعًا بريديًا مخصصًا لكنيسة المهد في بيت لحم، وهو مكان مقدس مخصص للمسيحيين في جميع أنحاء العالم. سيكون طابع الميلاد هذا تكريمًا للعيد المسيحي لميلاد يسوع المسيح في بيت لحم.

كان إنتاج الطابع البريدي ممكنًا بفضل التعاون القيّم مع حراسة الأرض المقدسة، التي قدمت الصورة الأصلية للكنيسة، والتي تم تصميمها بواسطة إيمانويلا لاباتي. أبعاد الطابع البريدي هي 40 × 48 ملم، وهو في نطاق السعر B (1.25 يورو) ولكن تم طرحه للبيع بسعر 5.00 يورو لأن 3.75 يورو سيتم التبرع بها لمساعدة اللاجئين من الصراع في الشرق الأوسط.

كنيسة المهد، قلب المسيحية

تعد كنيسة المهد في بيت لحم واحدة من أهم الأماكن في التقليد المسيحي. منذ قرون، اعتنى الرهبان الفرنسيسكان، جنبًا إلى جنب مع الطوائف المسيحية الأخرى، بهذا المكان المقدس، وقدموا للحجاج من جميع أنحاء العالم فرصة للصلاة والتأمل في سر التجسد.

تكريمًا لعيد الميلاد

إن الطابع البريدي، بصورته المثيرة لكنيسة المهد، هو تكريم لميلاد يسوع ودعوة للتأمل في المعنى العميق لهذا العيد.

يؤكد قرار إظهار كنيسة المهد على أهمية هذا المكان للمسيحية وقيمته العالمية.

سيكون عيد الميلاد في بيت لحم مختلفًا عن المعتاد هذا العام مرة أخرى. نظرًا للصراع المستمر، لن تكون كنيسة بيت لحم مزدحمة بالعدد الكبير من الحجاج الذين اعتادوا الوصول كل عام للمشاركة في قداس منتصف الليل التقليدي. واثقين من عودة الحجاج يوماً، تغدوا هذه الطوابع البريدية أداة لتسليط الضوء على الرجاء في أن كل عيد ميلاد يولد في بيت لحم.

باب التواضع: كن صغيرًا لتدخل المكان الذي ولد فيه يسوع

لقد تم إيلاء اهتمام خاص لإظهار "باب التواضع"، المدخل الرئيسي للكنيسة. إنه باب صغير يتناقض مع العظمة المهيبة للكنيسة. وقد أكد الأب فرانشيسكو باتون، حارس الأرض المقدسة، في الكتيب التوضيحي الذي تم إنتاجه للتعليق على رمزية الطابع.

وقال: "تم تحويل الباب الضخم لكنيسة المهد في بيت لحم في حوالي عام 1500 إلى باب مكون من حجارة مربعة لمنع تدنيس المكان المقدس من قبل الأشخاص الذين يدخلون على الخيول أو الجمال. ولهذا السبب فإن الكنيسة الكبيرة اليوم لديها أصغر مدخل في العالم".

أضاف "إن الباب الذي يبلغ ارتفاعه 130 سنتيمترًا فقط، يجبر الجميع –الصغار والكبار في هذا العالم– على الانحناء بعمق لدخول المكان الذي ولد فيه يسوع المسيح، وهذا يوحي به مسمى ’باب التواضع‘. لا شيء يمنعنا من أن نرى في هذا، أثناء احتفالنا بعيد الميلاد، علامة على تنازل ابن الله الذي جاء ليشارك حياة البشر؛ دعوة عالمية للتواضع، مصدر المصالحة والسلام للجميع؛ دعوة للتضامن والمشاركة".

عبّر عن ذلك القديس فرنسيس نفسه، كاشفا الرابط بين التعجب أمام سر التجسد وأمام سر القربان الأقدس، قائلاً: "أيها الإخوة، انظروا إلى تواضع الله، واسكبوا قلوبكم أمامه؛ تواضعوا لكي يرتفع بكم. لا تحتفظوا بشيء من أنفسكم لأنفسكم، حتى يقبلكم بالكامل، من يُعطي نفسه لكم بالكامل" (فرنسيس الأسيزي، رسالة إلى الرهبانية بأكملها، الجملتان 28-29)".