ألغى البابا فرنسيس زيارته التقليدية في رأس السنة الجديدة لمغارة الميلاد في ساحة القديس بطرس في الفاتيكان بسبب خطر الإصابة بكوفيد-19 الذي ينتقل خصوصًا خلال التجمعات، وفق ما أعلن الفاتيكان الخميس 30 كانون الأول 2021.

وعادة ما يستقبل المؤمنون البابا لدى زيارته مغارة الميلاد يوم 31 كانون الأول بعد أن يترأس صلاة نهاية العام. لكن دار الصحافة التابعة للكرسي الرسولي أشارت في أجندتها إلى أن "الحدث لن يقام لتجنب التجمعات، وبالتالي خطر انتقال عدوى كوفيد-19".

والأربعاء، أقام البابا فرنسيس (85 عامًا) مقابلته العامة الأسبوعية كالمعتاد في قاعة بولس السادس الضخمة في الفاتيكان، مع وضع الحاضرين كمامات واحترام التباعد الاجتماعي.

وكما هي الحال في سائر أنحاء أوروبا، تواجه إيطاليا، وبالتالي دولة الفاتيكان، زيادة حادة في عدد الإصابات بفيروس كورونا مع تفشي المتحورة أوميكرون.