من هو القديس الحارث بن كعب النجراني؟

يُشار إلى أنّ الحارث بن كعب، الرئيس على مدينة نجران وجوارها، في شمالي اليمن، كان مسيحيًّا يسلك في مخافة الله، ويسوس مدينته بالحكمة والدراية، ويشهد له الجميع بالفضل والفضيلة. وكان قد تقدّم كثيرًا بالسنّ عندما واجه سيف الاستشهاد.

وخبر استشهاده هكذا كان: إنّ المتوليّ على مملكة سبأ، أو المملكة الحميريّة، أي بلاد اليمن، آنذاك، كان يهوديًّا، اسمه ذو النؤاس، وكان في صراع مع ملك الحبشة المجاورة، كالب (ألسبان) المسيحيّ. ولمّا كان ذو النّواس يخشى جانب مدينة نجران اليمنيّة أن تُعين عدّوه عليه، بسبب وحدة الإيمان بين نجران والحبشة، عزم على محو المسيحيّة من هناك، فحشد لذلك قوات كبيرة من العسكر، وأتى فحاصر المدينة. لكنّ نجران صمدت. فأخذها بالحيلة. ولمّا دخلها أعمل السيف في رقاب أبنائها. وكان يأتي بالناس ويخيّرهم بين الموت ونكران المسيح.

وأول من مثل لديه في المحاكمة شيخ نجران، الحارث، وقد جيء به محمولاً، لأنّنه كان قد بلغ الخامسة والتسعين من العمر. وقف الحارث أمام الغازي، فأبدى شجاعة فائقة، واستعدادًا تامًا لأن يموت من أجل اسم الرب يسوع، وألا ينكره. وكان مع الحارث جمع من الناس، بلغ عددهم أكثر من أربعة آلاف. فلمّا رأى ذو النؤاس أن ثني هذا الشيخ عن مسيحيته أمر مستحيل، أمر بالقضاء عليه، فقطعوا هامته.

وكما أبدى الحارث بن كعب مثل هذه الأمانة، أبدى رفاقه أيضًا، فتسارعوا، الواحد بعد الآخر، وأخذوا يسمون أنفسهم، على الجبين بدم شيخهم وكبيرهم استعدادًا للموت. عندئد، أمر الملك اليهوديّ بضرب أعناقهم أيضًا، وإلقاء بعضهم في أتون نار، فنال جميعهم إكليل الشهادة في عام 523 ميلاديّة. وتعيّد له الكنيسة في الرابع والعشرين من تشرين الأوّل.