أعرب البابا فرنسيس، خلال صلاة التبشير الملائكي، اليوم الأحد، عن "حزنه الشديد" لقرار تركيا تحويل آيا صوفيا إلى مسجد. وأضاف أنّ "تفكيري يذهب إلى إسطنبول، أفكّر بآيا صوفيا. وأشعر بألم كبير"، وذلك خلال خروجه عن النص المعدّ مسبقًا.

وأصدرت المحكمة الإدارية العليا التركية الخميس الماضي حكمًا بإلغاء قرار الحكومة التركية الصادر عام 1934 الذي حول معلم آيا صوفيا التاريخي من مسجد إلى متحف.

وعقب إصدار هذا الحكم، وقع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان على مرسوم يقضي بإعادة آيا صوفيا للعبادة كمسجد، واستدعت هذه الخطوة جدلاً دوليًا واسعًا.

وبني معلم آيا صوفيا التاريخي عام 537 ككنيسة، وبعد استيلاء العثمانيين على القسطنطينية عام 1453 تم تحويل هذه الكنيسة إلى مسجد، وبعد انهيار الدولة العثمانية وتأسيس الجمهورية التركية العلمانية بقيادة مصطفى أتاتورك جرى تحويله إلى متحف في الثلاثينيات من القرن العشرين.