حاولت المؤسسة الفرنسيسكانية للأرض المقدسة الاستجابة إلى الصعوبات التي نتجت عن انتشار فايروس كورونا في الأرض المقدسة، وذلك من خلال تقديم مساعدات غذائية.

وأوضح الأب بيتر فاسكو الفرنسيسكاني، الذي يشغل منصب رئيس هذه المؤسسة الأميركية التي تقدم الدعم لجزء من مشاريع الحراسة الاجتماعية، قائلاً: "قدمنا 10 آلاف دولار لرعية بيت لحم، و10 آلاف لرعية القدس لأجل تأمين المواد الغذائية. بدأنا بالاتصال مع الأب رامي عساكرية، كاهن رعية القديسة كاترينا في بيت لحم. وقد قدمنا هذه النقود لأجل تهيئة سلال من المنتجات الأساسية والأولية التي تم تقديمها للمسنين والمرضى، ممن لا يستطيعون مغادرة منازلهم وهم يعانون بالتالي من صعوبات بسبب الوباء. قام أعضاء المجموعة الكشفية بحمل هذه السلال إلى البيوت. كما وقامت رعية القدس بالإعلان عن البرنامج نفسه بعد أسبوعين".

فقد الكثير من الناس، بسبب وباء كورونا، عملهم سواء في بيت لحم أو القدس، وبالذات ممن يعتمدون في لقمة عيشهم على السياحة، إذ وجدوا انفسهم فجأة دون زبائن بسبب صعوبة السفر. وقد تحدث الأب عساكرية قائلاً: "ينفق الناس ما لديهم من مال. وسوف نشعر بالجوع عما قريب. قمنا بمساعدة الكثير من الأشخاص منذ بداية الوباء، بفضل المؤسسة الفرنسيسكانية للأرض المقدسة، ولكننا لا نزال اليوم بحاجة إلى مزيد من المساعدات.

من ناحيته، تحدث كاهن رعية دير المخلص في القدس الأب أمجد صبارة الفرنسيسكاني، قائلاً: "قمنا بمساعدة الكثير من العائلات التي تواجه الصعوبات، وذلك بفضل المساهمة التي تقدمها المؤسسة الفرنسيسكانية للأرض المقدسة، كما وإننا مستمرون في ذلك من خلال المساعدة التي تقدمها لنا جمعية الأرض المقدسة أيضًا".

لقد كان الدور الذي لعبه كهنة الرعايا في مختلف أنحاء الأرض المقدسة خلال مدة انتشار الوباء، أساسيًا؛ حيث مكثوا باستمرار إلى جانب المؤمنين، مقدمين لهم الدعم المادي والروحي.

من ناحيتها، رغبت المؤسسة الفرنسيسكانية للأرض المقدسة بتقديم مبلغ 20 ألف دولار، إضافة إلى المخصصات السنوية التي تقدمها لدعم المبادرات المختلفة. وقال الأب بيتر فاسكو: "نقدّم كل عام ما بين 1,5 إلى 1,8 مليون دولار للحراسة كمساهمة في تغطية مشاريع تتعلق بالتربية والحاجات الاجتماعية والدواء. كما أن هنالك عددًا من المحسنين الذين يرغبون في تقديم المال لدعم مشاريع محدّدة".

وتركز المؤسسة على مجموعة من البرامج من بينها تقديم منح دراسية للشباب المسيحي في الأرض المقدسة. وأضاف فاسكو: "قمنا منذ بداية هذا البرنامج، بتقديم 6 ملايين دولار لتغطية المنح الدراسية، وكان عدد المستفيدين منها 500 طالب. أصبح 90% منهم اليوم من بين أصحاب المهن. نقوم بذلك من أجل مستقبل الجماعة المسيحية ومن أجل تنشئة قادة المستقبل". تم هذا العام استقبال الطلب من 30 مرشحًا يتم تقييمهم من قبل لجنة خاصة تحدد من منهم يستحق المنحة بناءً على معيارين هما: الحالة المادية الصعبة والعلامات الدراسية.

تمارس المؤسسة الفرنسيسكانية للأرض المقدسة نشاطها في العديد من المجالات الأخرى، حيث تقدم منحًا لمعهد مانيفيكات الموسيقي، وتساهم في دعم مشاريع بناء وترميم البيوت التي يسكنها مسيحيو الأرض المقدسة، إضافة إلى تمويل مركز الخدمات الاجتماعية في بيت لحم وبيت الطفل المخصص لإستقبال أطفال ينتمون إلى عائلات تمر بظروف صعبة. كما وتقدم المؤسسة دعمها لمختلف النشاطات الرياضية التي يتم تنظيمها للأولاد الفلسطينيين.

وعقب الأب بيتر فاسكو أخيراً قائلا: "آمل العودة قريبًا إلى الولايات المتحدة، حيث أذهب بشكل منتظم لأجل توعية الناس هناك فيما يخص الأوضاع التي يمر بها المسيحيون. لدينا كرهبان مواهب مختلفة، ولكننا جميعًا مدعوون لمساعدة شعب الأرض المقدسة، ومحبة الآخرين ومساعدتهم باسم ربنا يسوع المسيح".