ابتدأ الحفل الذي تولت عرافته السيدة كارمن غطاس بالنشيد الوطني الفلسطيني. ثم ألقى رئيس بلديّة بيت لحم المحامي أنطون سلمان كلمة ترحيبية بالحضور، أشار فيها إلى أنّ "البطريرك ميشيل صبّاح غني عن التعريف، فهو جاء من رحم هذه الأرض وعاش معاناة شعبها واطلع على همومها وعاصر مآسيها، فحمل رسالة الأمل والعدل والمحبة والفداء".

وأضاف بأنّه عمل على تعزيز مواطنة المسيحيين كعنصر أصيل من نسيج الشعب الفلسطيني، واستمر بالدفاع عن هوية العرب الفلسطينيين المسيحيين وحقوقهم الوطنيّة والإنسانيّة والإيمانيّة، فغبطته لم يفرق بين أبناء الشعب، واحترم المعتقدات والشعائر والعادات والتقاليد المحفوظة والمتوارثة لكل مكون اجتماعي أو ديني على هذه المعمورة. وأشار إلى أن مجلس بلدية بيت لحم ارتأى بأنه نظرًا لمواقفه النبيلة والسياسية والإنسانية والوطنية المشهودة والمعروفة للجميع فقد قرر منح غبطته شهادة مواطنة شرف لمدينة بيت لحم ليكون أيضًا مثالاً للآخرين.

وتمّ عرض فيلم "بطريرك الشعب"، وهو من إنتاج د. ليلي حبش، وإخراج محمد العطار، ويتناول مسيرة وعطاء البطريرك صبّاح. ثم شكر محافظ بيت لحم اللواء كامل حميد في كلمته رئيس البلدية وأعضاء المجلس البلدي لإتاحتهم الفرصة له لكي يقدم الشكر لرجل من رجال فلسطين، فهو رجل إيمان ورجل مواقف. وقدّم باسم الرئيس محمود عباس والقيادة الفلسطينيّة الشكر والتقدير للبطريرك صبّاح على المواقف والمسيرة الطويلة من العطاء وعلى الصمود على هذه الأرض المقدسة.

بدوره، قدّم المطران بولس ماركوتسو، نيابةً عن بطريرك القدس للاتين بييرباتيستا بيتسابالا، التبريكات للبطريرك صبّاح، وشرح عن أعماله الثابتة والبناءة، وقال إنّ بيت لحم هذه السنة هي مدينة الثقافة والبطريرك ميشيل أيضًا كان بطريرك الثقافة ليس فقط أكاديميًا وشعبيًا بل كان بطريرك الثقافة من ناحية العيش المشترك في الوجود والحياة. ووصفه ببطريرك الوحدة والبقاء.

ثم اعتلى رئيس البلدية والبطريرك صبّاح المسرح حيث تلى مدير عام البلدية السيد أنطون مرقص قرار مجلس بلدية بيت لحم في جلسته رقم (261) المنعقدة بتاريخ 2021/12/18، المتعلق بمنح شهادة المواطنة، وسّلم سلمان الشهادة للبطريرك صبّاح.

بدوره شكر البطريرك صبّاح رئيس بلدية بيت لحم وأعضاء المجلس، وقال: "إن بيت لحم هي أرض السلام، وأن مواطني بيت لحم، من مسيحيين ومسلمين، هم جميعهم أهل تربطهم علاقة محبة وأخوة، فلا مخاصمات ولا طائفيات ولا اعتداءات". وأرسل دعوة لبيت لحم وللعاملين فيها، وللسلطات الحكومية والمدنية والدينية، أن يجعلوا بيت لحم مدينة محبة، يتعلمون فيها المحبة، ويُعلمون المحبة، ويعلمون فلسطين، فتوجد فلسطين وتكون.

وفي الختام، أهدى رئيس البلدية البطريرك السابق، أيقونة من تصميم ابن بيت لحم، الفنان جورج ميشيل الأعمى ومن تنفيذ خضر السرياني. كما سلمه محافظ بيت لحم درع يحمل صورة لكنيسة المهد مصنوعة من الصدف. ومن ثم سلمت السيدة مها السقا هدية من التطريز الفلسطيني التقليدي.