بعد ساعات على دخول مقاتلين معارضين بلدة معلولا بريف دمشق، جنوب سوريا، ذات الغالبية المسيحية، انتشرت أنباء عن تعرض الكنائس والأديرة المسيحية للحرق على أيدي مسلحي المعارضة، إضافة إلى اعتداءات على السكان، الأمر الذي نفته رئيسة دير «مار تقلا» في معلولا، بيلاجيا صياح، مؤكدة عدم حصول أي اعتداء على دور العبادة في البلدة ذات الأهمية البالغة لمسيحيي العالم.

وفي حين تعهدت المعارضة المسلحة في بيان بـ«حماية الكنائس والمقدسات المسيحية في مدينة معلولا وحماية أهالي المدينة وحسن معاملتهم على مختلف دياناتهم وطوائفهم»، أعلن الناطق باسم المجلس العسكري في دمشق وريفها أن «كتائب المعارضة قررت الانسحاب من المدينة التي سيطر عليها، خوفاً على أرواح سكانها المدنيين من قصف القوات النظامية التي تحاول استعادتها.

وتعتبر بلدة معلولا من أقدم المدن المسيحية في العالم، حيث يعود تاريخ بنائها إلى عدة قرون قبل الميلاد، وتحتوي على معالم سياحية وتاريخية مسيحية بارزة، أهمها كنيسة بيزنطية قديمة وأضرحة بيزنطية منحوتة في الصخر في قلب الجبل (سلسلة جبال لبنان الشرقية)، كما يوجد فيها دير مار تقلا الشهير ويتكلم أهلها اللغة الآرامية القديمة (لغة السيد المسيح) إلى جانب العربية، وغالبية سكانها من الديانة المسيحية.