طلب وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا، من البابا بنيديكتوس السادس عشر الصلاة لأجله.

وذكرت صحيفة (واشنطن بوست) أن بانيتا الذي يقوم بزيارة إلى إيطاليا شارك في قدّاس في الفاتيكان اليوم الأربعاء، ثم قابل البابا برفقة عدد من المرافقين.

وقال بانيتا وهو كاثوليكي من أصول إيطالية، إن البابا توجّه له بالقول "شكراً لمساعدتك في حماية العالم".

وردّ بانيتا قائلاً "صلّ لأجلي".

وتأتي زيارة بانيتا لإيطاليا في إطار جولة أوروبية تشمل إسبانيا وإيطاليا وبريطانيا.

يذكر أن بانيتا سيغادر منصبه في وزارة الدفاع الأميركية خلال الولاية الثانية للرئيس باراك أوباما.