في اليوم الأول من فترة الكرسي الشاغر غداة دخول استقالة البابا حيز التنفيذ، وافق الكاردينال أنجيلو سودانو، عميد مجمع الكرادلة، البدء بإرسال الدعوات إلى الكرادلة لعقد الاجتماع العام الأول لمجمع الكرادلة، وهو عبارة عن اجتماع تمهيدي قبل انعقاد المجمع المغلق "الكونكلاف" لانتخاب حبراً أعظم خلفاً لقداسة بندكتس السادس عشر - البابا المتقاعد.

وقالت مذكرة صدرت عن دار الصحافة الفاتيكانية الجمعة إن "الاجتماع الأول سينعقد يوم الاثنين المقبل، الموافق الرابع من آذار عند الساعة التاسعة والنصف صباحاً، في قاعة بولس السادس"، بينما "سيكون هناك اجتماعاً ثانياً عند الساعة الخامسة عصراً" من اليوم ذاته.

وأشار البيان إلى أن الدعوة التي وُجهت إلى الكرادلة الناخبين نصت على أنه "وفقاً لما يفرضه الدستور الرسولي (كل قطيع الرب) والصادر في الثاني والعشرين من شباط 1996، في الفقرة 19 التي تتعلق بوفاة الحبر الأعظم، فمن واجبي الإعلان رسمياً عن بدء شغور الكرسي البابوي تبعاً للاستقالة التي قدمها البابا بندكتس السادس عشر، والتي دخلت حيّز النفاذ اعتباراً من الساعة الثامنة من مساء أمس" الثامن والعشرين من شباط.

وذكّر الكاردينال سودانو بأن "الاجتماع العام الأول لمجلس الكرادلة سينعقد يوم الاثنين المقبل"، وأحاط علماً بأن "الاجتماعات العامة ستستمر حتى التوصل إلى العدد الكامل للكرادلة الناخبين"، عندئذ "سيقرر مجمع الكرادلة موعد بدء المجمع المغلق لانتخاب البابا الجديد، طبقاً للإرادة الرسولية الأخيرة التي أصدرها البابا بندكتس السادس عشر في الثاني والعشرين من شباط الماضي بشأن بعض التغييرات في القواعد التي تنظم انتخاب بابا روما".